Stevie Wonder

Il maîtrise de nombreux instruments dès son enfance, notamment le piano, l'harmonica ainsi que divers instruments de percussion. Très actif dans la chorale de son église pentecôtiste, il a une enfance heureuse même si sa famille vit dans la pauvreté. Il commence à enregistrer dès l'âge de huit ans, son mentor Clarence Paul (en) le formant au piano et à la composition après ses cours à l'école. Il est découvert par Ronnie White (en), alors compositeur au sein du groupe The Miracles aux côtés de Smokey Robinson. Stevie signe pour le label Tamla dès l'âge de onze ans, et son premier album est édité sous le nom de Little Stevie Wonder en 1962. Le producteur Clarence Paul lui donne ce surnom de « Little Stevie Wonder » (« Stevie la Petite Merveille ») après avoir reconnu que : « Nous ne pouvons pas l’appeler indéfiniment la huitième merveille du monde » (We can't keep calling him the eighth wonder of the world). Il obtient rapidement son premier succès avec la chanson numéro un au hit-parade Fingertips. Ses compositions apparaissent sur ses propres disques ainsi que sur ceux d'autres artistes du label Motown. Berry Gordy, le fondateur de la Motown, en fait un enfant star, les premiers disques de Little Stevie générant un chiffre d'affaires de 30 millions de dollars. L'expiration de son contrat en 1966 fait douter Gordy de le refaire signer car les ventes du chanteur baissent et sa voix mue avec la puberté, mais la compositrice et productrice Sylvia Moy (en) convainc la Motown de lui donner une dernière chance. Stevie Wonder apporte une réponse à leurs doutes. Voulant son indépendance financière, après de longues tractations avec Berry Gordy, il commence à assurer lui-même le rôle de producteur sur l'album Signed, Sealed and Delivered sorti en 1970. Durant l'été 1969, il se produit au Harlem Cultural Festival.

Impact

Musique novatrice

Le grand succès de Stevie Wonder eut un impact important sur la musique moderne.

De nombreux musiciens ou personnages publics citent Stevie Wonder comme une influence majeure : Michael Jackson, Ariana Grande, Stevie Ray Vaughan, India.Arie, Barack Obama, Blackstreet,Gloria Estefan, Musiq Soulchild, George Michael, The Neptunes, Luciano Pavarotti, Tupac Shakur, Will Smith, Coolio, Snoop Dogg, Kirk Franklin, Mary J. Blige, Mariah Carey, Babyface, Kelis, Donell Jones, Jermaine Jackson, Janet Jackson, Luther Vandross, NSYNC, Glenn Lewis, Dru Hill, Boyz II Men, Alicia Keys, Eric Hutchinson, Carrie Underwood, Lustevie, Elton John, John Legend, Prince, Bruno Mars, Anthony Kiedis (chanteur du groupe rock Red Hot Chili Peppers), Roger Troutman, Sting, Beyoncé Knowles, Aaliyah, Brandy, Justin Timberlake, Ashanti, Shogo Hamada, Jason Kay (chanteur de Jamiroquai), Hikaru Utada, Ken Hirai, Whitney Houston, Major, Wang Leehom, Lenny Kravitz, Glenn Hughes et Erykah Badu.

Stevie Wonder est apparu comme musicien, chanteur ou choriste avec de nombreux autres artistes, y compris Michael Jackson, Ariana Grande, Carly Simon, Busta Rhymes, Quincy Jones, Sting, Ray Charles, Pointer Sisters, Barbra Streisand, Andrea Bocelli, Jeff Beck, Snoop Dogg, Elton John, Lenny Kravitz, Billy Preston, James Taylor, Roberta Flack, Smokey Robinson, Paul McCartney, Tony Bennett, Frank Sinatra, Queen Latifah, The Supremes, Babyface, The Beach Boys, Chaka Khan, Herbie Hancock (Man-Child), Luther Vandross, The Temptations, Gloria Estefan, Andraé Crouch, Pascal Moragues, Jermaine Jackson, John Denver, BeBe Winans, Julio Iglesias, Don Henley, Take 6, The Flying Burrito Brothers, Rod Stewart, The Gap Band, NSYNC, The Manhattan Transfer, Donna Summer, Eurythmics, B. B. King, Jon Gibson (Have a Talk With God), Paula Abdul, Whitney Houston, Dionne Warwick, Raphael Saadiq, Usher, Shakira, Justin Bieber, Kassav', Daft Punk, Travis Scott et Bob Marley.

Discographie

Albums studio

• 1962 : The Jazz Soul of Little Stevie (Motown)
• 1962 : Tribute to Uncle Ray (Motown)
• 1963 : With a Song In My Heart (Motown)
• 1964 : Stevie at the Beach (Motown)
• 1966 : Up-Tight (Motown) US charts: #32
• 1966 : Down to Earth (Motown) US charts: #92
• 1967 : I Was Made to Love Her (Motown) US charts: #45
• 1967 : Someday at Christmas (Motown) US charts: #81
• 1968 : Eivets Rednow (Motown)
• 1968 : For Once in My Life (Motown) US charts: #50
• 1969 : My Cherie Amour (Motown) US charts: #34
• 1970 : Signed, Sealed & Delivered (Motown) US charts: #25
• 1971 : Where I'm Coming From (Motown) US charts: #62
• 1972 : Music of My Mind (Motown) US charts: #21
• 1972 : Talking Book (Motown) US charts: #3
• 1973 : Innervisions (Motown) US charts: #4
• 1974 : Fulfillingness' First Finale (Motown) US charts: #1
• 1976 : Songs in the Key of Life (Motown) US charts: #1
• 1979 : Journey Through the Secret Life of Plants (bande originale - Motown) US charts: #4
• 1980 : Hotter than July (Motown) US charts: #3
• 1984 : The Woman in Red (bande originale - Motown) US charts: #4
• 1985 : In Square Circle (Motown) US charts: #5
• 1987 : Characters (Motown) US charts: #17
• 1991 : Jungle Fever (bande originale - Motown) US charts: #24
• 1995 : Conversation Peace (Motown) US charts: #16
• 2005 : A Time to Love (Motown) US charts: #5

Un album Gospel Inspired By Lula est annoncé en 2013. Le projet est toujours d'actualité en 2020, mais n'est toujours pas publié (2022).

Albums en public

• 1963 : Recorded Live! - The 12 Year Old Genius (Motown) US charts: #1
• 1970 : Live at the Talk of the Town (Motown)
• 1970 : Stevie Wonder Live (Motown)
• 1995 : Natural Wonder (Motown)
• 2009 : Live At Last

Compilations

• 1968 : Greatest Hits (Motown)
• 1971 : Stevie Wonder's Greatest Hits Vol. 2 (Motown)
• 1977 : Looking Back (a.k.a. Anthology) (Motown)
• 1982 : Stevie Wonder's Original Musiquarium I (Motown)
• 1996 : Song Review - A Greatest Hits Collection (Motown)
• 1999 : Ballad Collection (Motown)
• 1999 : At the Close Of a Century (coffret quatre disques - Motown)
• 2002 : The Definitive Collection (Motown)
• 2005 : The iTunes Stevie Wonder Boxset (Motown)
• 2007 : Number Ones (Motown)

Album hommage

• 2003 : Conception: An Interpretation of Stevie Wonder's Songs

Récompenses

Il est récompensé du prix Polar Music en 1999.

Grammy Awards

Stevie Wonder a été nommé à 74 reprises et a reçu 25 récompenses aux Grammy Awards.

Oscars

1985 : Oscar de la meilleure chanson originale pour I Just Called To Say I Love You dans La Fille en rouge (The Woman in Red) de Gene Wilder

Distinctions

Honneur

• (144296) Steviewonder, astéroïde nommé en son honneur.

Décorations

•  Commandeur Ordre des Arts et des Lettres

Notes et références

• Musique Soul
• Musique Funk
• Rhythm and Blues